La neige recouvre les prairies et les forêts. Et le vent souffle, tel un glacial présage de Noël: l’hiver arrive à Melchsee-Frutt. Beat von Deschwanden est heureux: «La fièvre de la luge monte à nouveau».
M. von Deschwanden est un personnage incontournable dans cette région idyllique de sports d’hiver qui compte 36 kilomètres de pistes, en tant que responsable technique des équipements sportifs locaux et en tant que président de la commune de Kerns. Mais, ce matin-là, il est sollicité dans une autre fonction: celle de conducteur de la dameuse qui nous emmène au départ de la fameuse piste de luge: «Nous en sommes particulièrement fiers», dit-il, «avec 8 km jusqu’à Stöckalp, c’est la plus longue piste de luge éclairée de Suisse».
M. von Deschwanden est surtout fier des 32 luminaires solaires installés le long du parcours à la pente régulière. Ils symbolisent l’engagement de la station en matière de durabilité et de respect de l’environnement. Les projecteurs sont alimentés par les rayons du soleil et la lumière diurne. Ils fonctionnent de manière totalement autonome. Pascal Zimmermann, spécialiste des luminaires solaires chez BKW, a suivi le projet de Melchsee-Frutt depuis le début et le décrit comme «un projet très spécial et très beau».
Recherche des emplacements optimaux
En raison de l’installation en montagne, les personnes et le matériel ont toutefois fait face à des exigences particulières. «Trouver le positionnement exact des luminaires a été un défi, tout comme le montage sur un terrain parfois impraticable», explique Pascal Zimmermann. Il a fallu plusieurs essais avant de trouver les bons emplacements. Les autorités ont veillé à ce que les virages et les passages étroits soient particulièrement bien éclairés. Un avantage de la solution solaire est qu’il n’est pas nécessaire d’installer de câbles électriques.
Le système d’éclairage séduit également par sa mise en œuvre pratique. L’énergie collectée pendant la journée est stockée dans la batterie et peut ensuite être consommée pendant la nuit. M. Zimmermann explique: «L’éclairage se fait avec différents niveaux de luminosité selon la programmation». Cela permet d’éviter les émissions de lumière superflues.
Le résultat est également très réussi du point de vue esthétique. Avec leur forme élancée, les luminaires solaires s’intègrent bien dans le paysage. Mais ils cachent de véritables petites centrales solaires. M. Zimmermann précise: «Une commande intelligente est intégrée dans chaque luminaire». Cela permet la communication entre les luminaires et donc la commande numérique via un accès en ligne.
L’efficacité du système est remarquable. Lorsque la batterie est entièrement chargée, un luminaire solaire possède une autonomie pouvant aller jusqu’à 12 jours, selon l’emplacement et la taille de la batterie. Avec le «Smart Mode», celle-ci peut même être prolongée jusqu’à 18 jours. Le problème du recyclage, qui a fait l’objet de nombreuses discussions, s’est également considérablement atténué. Jusqu’à 90% des matériaux d’une cellule de batterie peuvent aujourd’hui être réutilisés.
Un projet exemplaire
Pour BKW, l’éclairage de la piste de luge de Melchsee-Frutt est un «projet phare» dans tous les sens du terme. On voit bien ici toute l’étendue des possibilités offertes par les technologies modernes – en harmonie avec l’environnement, comme l’explique M. Zimmermann. Et comme BKW propose des alternatives mobiles en plus des luminaires solaires fixes, pratiquement toute la clientèle peut profiter de cette nouvelle technologie, par exemple pour un événement de week-end. Une règle empirique simple s’applique à la performance: plus un luminaire solaire est orienté vers le sud, plus le rayonnement est avantageux et plus l’efficacité est élevée.
À Melchsee-Frutt, les luminaires solaires éclairent la piste de luge durant les nuits de janvier à mars. Les fans de luge s’en réjouissent.
Cet article a été rédigé en coopération avec Ringier, Photos: Remo Buess
